Las hijas de la criada

 En 2023 el afamado Premio Planeta le fue otorgado a “Las hijas de la criada”, novela escrita por Sonsoles Onega, reconocida periodista y escritora española, autora de varias novelas.

Dado que el Planeta supone una gran estrategia de mercadeo, durante ese año 2023 "Las hijas de la criada" fue un “betseller”.  No sigo esas tendencias de lecturas y apenas este año lo he leído, gracias a un regalo de cumpleaños de mi amiga Carmen Julia.

“Las hijas de la criada” es una narración sobre la saga familiar de los Valdés, que se desarrolla en los inicios del 1900 entre Galicia y Cuba.  Es una historia de amores prohibidos, traiciones, secretos y luchas de clases, muy emotiva y bien documentada.

Clara y Catalina, nacidas en febrero de 1900, son las protagonistas cuyas vidas se irán desarrollando paralelamente en el pazo de Espíritu Santo, Galicia, pero en un ambiente de secretismo y desconfianzas. Ambas viven en un entorno que no favorece una relación de amistad, mas bien es de desprecio mutuo.

Interesante es destacar el rol que la autora concede a las mujeres en su narración.  Son protagonistas que se desenvuelven en diferentes ambientes, en los que de una u otra forma se imponen.  Catalina, la hija de los señores, prefiere abandonar la casa familiar, renegando de su apellido Valdés; mientras Clara, la hija de la criada, permanece junto a la doña Inés Valdés, quien desarrolla todo su potencial como dueña y señora.

Es una historia de desencuentros amorosos y familiares; pero al mismo tiempo, y quizás en contraste, se cuentan los afanes de mujeres dirigiendo una gran industria en los inicios del siglo XX, introduciendo innovaciones que favorecen los derechos de las obreras.

Las más de 400 páginas de “Las hijas de la criada” son de lectura fácil y si prefiere leer antes que ver series en la pantalla, la recomiendo. El 30 de noviembre se presenta en España una serie de televisión -con muy buena crítica- basada en dicha novela.

 

 

 

Los nombres de Feliza

 Hace unos días me leí “Los nombres de Feliza”, de Juan Gabriel Vásquez, escritor colombiano que muchos críticos vienen citando como sucesor de García Márquez. Una lectura increíblemente interesante, agradable y fluida, gracias a las magnificas habilidades de su autor.

¿Cómo es que se llamaba Feliza y “murió de tristeza”? es lo primero que me provocó leer esta novela. En ella conocemos la vida de Feliza Bursztyn, escultora colombiana, hija de judíos, padres que quisieron llamarle Fergele, pero previendo las dificultades que este nombre, junto al apellido, podría presentar para su pronunciación, le cambiaron por Felisa y luego ella lo transformó en Feliza, pequeña muestra de su rebeldía.

Vásquez hace un recorrido por Bogotá y Paris para mostrarnos los lugares donde Feliza desarrolla su vida desde la infancia hasta el día de su muerte. A lo largo de la narración se describe la sociedad conservadora e hipócrita de Colombia, país donde no había una dictadura, pero si gobiernos autoritarios que perseguían a intelectuales y artistas que marcaron la vida colombiana durante varias décadas del siglo XX.

Feliza es una persona que rompe con los cánones de esa sociedad, tanto como mujer, así como artista. En su obra escultórica utiliza la chatarra, dándole un nuevo valor como objetos de arte. Su vida, llena de contradicciones, es un compendio de luchas para desarrollar su arte y sobrevivir a sus pérdidas, primero sus tres hijas, luego varias amistades y amores.

Perseguida por los gobernantes, fue encarcelada y torturada, y luego de estar asilada en la embajada de México, pudo salir hacia ese país y posteriormente viajar a Paris, donde falleció.

Un flechazo hacia la narrativa del realismo mágico es saber que Feliza estuviera leyendo en los días previos a su muerte Cronica de una muerte anunciada.[i] En la noche de su muerte se esperaba que lo comentaria con García Márquez.

Según Acosta Medellin, “en este libro hay una incidencia directa de Gabriel García Márquez, quien compartió con la artista el día en que ella falleció en un restaurante de París y días después escribió un artículo, con una contundente frase que daría la pauta a la novela de Juan Gabriel: “Feliza se murió de tristeza” … Este libro es la larga respuesta a la pregunta de por qué Feliza se murió de tristeza. García Márquez como personaje de la novela no tiene muchos diálogos, pero sí silencios determinantes, y su presencia permea cada página del libro.”[ii]

Juan Gabriel Vásquez ha visitado varias veces nuestro país y me comentan que, en el Festival Mar de Palabras, compartió un conversatorio sobre Los nombres de Feliza, un honor para los participantes.

“Los nombres de Feliza, como novela es ficción, pero encierra muchos aspectos de biografía, realidad e imaginación. Es sobre una luchadora sin desmayo, Feliza Bursztyn.

 

 

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[i] Pag. 258 Vásquez, Juan G. Los nombres de Feliza, Novela, Editorial Alfaguara
Madrid (España), 2025, ISBN: 979-8890983442

[ii] Reseña de “Los nombres de Feliza”, de Juan Gabriel Vásquez, por Dixon Acosta Medellín

 

Los Nombres de Feliza | PDF

 

 

El viaje de Elena

 

De vez en cuando acudo a la presentación de un libro publicado por algún amigo o conocido.  Estas actividades sociales donde se acompaña a esa autor o autora que comparte con los presentes y que se firma su libro. Sales una de ahí con el libro firmado, animada a leerlo.

Sin embargo, la presentación de “El viaje de Elena”, de Pili Cuadrado, fue un tanto diferente.  Se abrió una conversación, un intercambio con las personas presentes y se conoció sobre el proceso de creación de esta novela corta, calificada por su editor, Jaime Álvarez Cuadrado, como un “libro cuadrado”, en el que además de la autora, su madre, había participado diseñando la portada su hermano Alejandro: tres Cuadrado.

Pero comentemos de ese viaje de Elena. En esta novela su autora presenta las vivencias de Elena durante ese primer año de vida en el estado de Utah, Estados Unidos de América, donde se establece junto al que sería su esposo David.  Es una historia en algunos momentos muy romántica, muy animada junto al hombre que ama, pero con el que en ocasiones tiene dificultades de comunicación, por el idioma y en otros se torna en una especie de resistencia por el choque cultural, especialmente en los encuentros familiares.

Elena, una mujer en la mediana edad, asume un gran reto al dejar su vida organizada en Santo Domingo, donde se desempeñaba como coach certificada en bienestar integral.  Mujer emprendedora, siempre dispuesta a seguir adelante, logrando otras certificaciones y participando en entrenamientos internacionales.

A lo largo de la novela, la autora se abre, narra sus desencuentros culturales, su extrañar los espacios ordenados en que acostumbraba a vivir.  Su perfeccionismo le dificultaba integrarse en aquel lugar.  Sin embargo, como mujer fuerte, se impone sortear la nostalgia, seguir adelante.

El personaje central, Elena, va desarrollando poco a poco relaciones sociales, y ella misma va mostrando má
s seguridad para desenvolverse en ese ambiente.  Finalmente, y por sí misma, obtiene un trabajo como profesora.

Es una historia de emigración, del que deja su entorno, su familia y amistades, en busca de algo mejor.  Es una historia de búsqueda y entrega, de autoconocimiento, de resiliencia y de transformación, donde Elena aprende a “domar sus monstruos”, como le dice su esposo.  Es una novela muy personal, la autora abre su corazón y su mente para contar las vivencias de Elena en Utah.

 

 

Hombres sin mujeres

En la larga lista de novelas escritas por Haruki Murakami, “Hombres sin mujeres”[i], de 2015 y con más de nueve ediciones, no es una más.  Está considerada como “la más desgarradora y emotiva jamás escrita por Murakami”[ii]. En sus siete capítulos se presentan siete relatos, cada uno con personajes diferentes, hombres y mujeres con amores atormentados.

Como el título del libro, es un recorrido por vidas de hombres marcadas por el desamor, el desencuentro o la ruptura amorosa.  Parecería que para ellos la posibilidad de alcanzar una relación amorosa estable, “normal”, es algo imposible.  La soledad y el aislamiento están presentes de una u otra manera en cada uno de los relatos.

Los protagonistas de los relatos son personajes con vivencias muy disímiles, uno es actor de teatro, dos son médicos, otro es un hombre que descubre que su mujer le es infiel. En otra de las historias aparece un personaje en un ambiente kafkiano, hay un músico y el último es un hombre obsesionado con un amor de juventud.

Al igual que en otras novelas, Murakami, hace gala de sus gustos musicales, en especial como conocedor del jazz. En sus relatos incluye información sobre figuras y conjuntos de intérpretes del jazz, así como de rock. Sin embargo, en esta obra se burla de lo que él denomina música “de ascensor”, citando algunas orquestas y agrupaciones musicales de las que tocaban en casetes en el reproductor de cintas en su carro cuando salía con su amiga M y que eran las preferidas de ella.

En cada relato hay una mujer.  Y es que ellas vienen a ser las verdaderas protagonistas[iii], que irrumpen en la vida de ese hombre, luego desaparecen y finalmente dejan al hombre sin mujer. 

 

 

 

 

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[i] Esta novela está disponible en Internet, tanto en versión audible, como en pdf.

[ii] Fresan, Rodrigo, ABC Cultural

[iii] No obstante, existe una controversia sobre el tratamiento que da Murakami a las mujeres en sus novelas.  Se ha considerado que en sus obras las mujeres son “usadas” como objetos.

 

La Vegetariana

 

Acabo de leer esta novela de la coreana Han Kang, Nobel de Literatura 2024 y me ha sorprendido por la rebeldía femenina que expone.

Es una novela corta, presentada en tres partes: La Vegetariana, La mancha mongólica y Los árboles en llamas. La edición que he leído tiene un contenido que se puede decir no tradicional.  Con un prólogo de Gabi Martínez, donde se hace una especie de explicación de cómo está desarrollado el texto y cómo es la protagonista.  También se incluye una nota de Sunme Yoon, traductora de Han Kang, al español

Es interesante destacar que la protagonista, Yeonghye, la vegetariana, es presentada a lo largo del texto a través de la mirada de su marido, que la considera insulsa; luego de su cuñado, que la explota por su rebeldía y la de su hermana, quien la protege desde niña y en cierto modo comprende su sufrimiento.  A partir de unas pesadillas, La vegetariana no habla, actúa con rebeldía, que con su decisión inicial de no comer carne y luego de encerrarse en su silencio, rompe todos los cánones sociales y familiares.

Veo en este texto un retrato familiar donde se muestran dos imágenes de Korea. Una es la llena de tradiciones y rituales, donde los padres imponen su voluntad a toda la familia y sus hijos los respetan en silencio, y la otra es la moderna, si se quiere occidentalizada, donde las mujeres son dueñas de sus vidas y no obedecen ciegamente a sus padres ni a sus maridos.

Sin embargo, Kamana Aryal, en una tesis sobre esta novela[i],   explora como el cuerpo femenino es subyugado a las convenciones sociales y dice de la protagonista “cuando su cuerpo no satisface las exigencias de los demás y se resiste a las normas tradicionales se produce un conflicto en la trama”, que desencadena el divorcio, la violación por el cuñado y el subsecuente internamiento en un hospital psiquiátrico.

Con la ola “K” que inunda muchos canales de televisión y a Netflix , hemos ido conociendo el estilo de vida de los coreanos y de pronto se podría pensar que a pesar del modernismo, subyace en esa sociedad una especie de sumisión de las mujeres a la familia, al marido.  Los diálogos de esos filmes no son tan extensos, se deja mucho espacio a la reflexión, al igual que en esta novela. 

Es un texto donde no hay extensas descripciones, existe una economía de palabras. Sin embargo, todo queda claro para quien lee.  Es una novela que atrapa y que se lee rápidamente.

Parecería que el rechazo a hablar de La Vegetariana es un comportamiento asumido por la autora, quien se ha negado, rompiendo la tradición, a dar declaraciones después de recibir el Nobel,

 

 

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[i] Aryal, Kamana, (2024) El cuerpo femenino en el encarcelamiento social en La Vegetariana de Hang Kang,

La Vegetariana - Han Kang | PDF

Dos, una novela “terriblemente humana”

 

Hace unos años leí, por recomendación de mi amiga Hinya, Suite Francesa (2004), de Irene Nemirovsky novela que me atrapó por sus descripciones de la invasión alemana a Francia y la huida de los franceses en un ambiente de incertidumbre e incredulidad.   Es una narración llena de detalles sobre escenas conmovedoras con todo tipo de personajes.

Cuando leí que Suite Francesa era una obra póstuma, publicada por las hijas de Nemirovsky, ya que ella había muerto en un campo de concentración, donde fue deportada por el gobierno de Vichy por su origen judío, me impactó aún más, ya que su visión de la sociedad francesa durante la ocupación no da indicios de su destino final, ni de su tortuoso intento de ser asumida como francesa.

Luego leí de esta misma autora, el Ardor en la Sangre, otra obra póstuma, publicada en 2007, que no me impactó tanto.  Sin embargo, conociendo de la extensa bibliografía de Nemirovsky, seguí pendiente de encontrar en librería otra obra de ella y recientemente he leído Dos, publicada originalmente en 1939, en vida de la autora, cuando rondaba los 33 años.

Dos está ambientada en el Paris de entreguerras.  Es una narración sobre una generación joven, apasionada, que vive justamente el disfrute de los placeres mundanos, con ardor y despreocupación.  La novela se centra en una pareja, cuya relación discurre desde la pasión juvenil al amor conyugal. Como en Suite Francesa, la autora hace una descripción a veces irónica, otras compasiva, sobre el matrimonio, la familia, la soledad, el dolor o la muerte.

La escritora hace un retrato implacable sobre las pasiones y el desencanto de la juventud de la época. Es una lectura que deja un sabor agridulce sobre las relaciones de parejas. La protagonista se casa con el hombre que ama, pero luego se ve en secreto con el mejor amigo de su marido, que se consagra al trabajo y que a su vez mantiene una relación con la hermana de su mujer.  Podría decirse que ambos buscan sobrevivir a la monotonía de la época en que viven, en los “felices años veinte”, cuando, sin embargo, se vislumbran oscuros presagios.

Es una novela que como otras de Irene Nemirovsky, a partir de su visión implacable, [i]nos lleva a hacer una reflexión sobre la amistad, la soledad, el dolor o la muerte.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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[i] Némirovsky. Irene, 2023. Traductor: Soriano, José A.: Dos. Editorial Salamandra, España